午時漸近，宋清歡不想動彈，沈初寒便派了人去通知蕭望，說他們舟車勞頓，午飯就在院子裏用了。

蕭望得了人來報，自不會多說什麽，趕忙讓侍女將準備好的飯菜送到了沈初寒和蕭菱伊的院中。

用過飯，因著有孕在身，宋清歡難免有些犯困，便在房中小憩了一會。等醒來的時候，發現沈初寒已不在房中。

“流月。”宋清歡坐起身，喚了流月進來。

“殿下。”流月應聲而入。

“皇上呢？”

“皇上出去了，說是若您問起，就說他在府裏頭隨意逛逛。”流月答道。

在府裏頭隨意逛逛？

宋清歡若有所思地“唔”一聲，這般“清閑”，可不像沈初寒的作風。

她掀開被褥，起身下榻，“替我梳妝。”

“是。”

流月和沈星替宋清歡梳妝打扮妥當，沈星開口道，“殿下要出門？”

宋清歡思忖片刻，回頭看向她，“去看看母後在做什麽。”

沈星應聲退下，流月則扶著宋清歡在軟榻上坐下，替她倒了杯茶水遞來，“殿下，奴婢方才同院子裏派來伺候的那幾名侍女聊了一會。”

宋清歡眉梢微揚，似笑非笑，“哦？探聽到什麽了。”

流月也跟著“嘿嘿”一笑，“探聽到了一些蕭府的事情。”說著，神神秘秘地靠近了宋清歡一些，“沒想到，蕭太傅也同皇上一樣，是個專一的人。”

“怎麽說？”

“蕭太傅這一生，都只娶了蕭老夫人一個妻子。不光是他，蕭大老爺和蕭二老爺亦是。”流月繪聲繪色道。

宋清歡不置可否地勾了勾唇，在這種三妻四妾十分常見的社會裏，蕭家男子如此專一的品性，確實少見。

“大夫人和二夫人是什麽身份？”既然流月打開了這個話題，宋清歡便也來了些興致。

“大夫人蕭杜氏，閨名喚作子衿，聽說是京裏前禮部侍郎的嫡次女，嫁給大老爺之後沒多久，蕭家發生巨變，她二話未說便跟著來了滄州。二夫人蕭範氏，閨名一個顏字，是本地商賈之女。她們各自生了兩個孩子，分明是蕭家如今的大公子蕭榛，二公子蕭樺，三公子蕭楠，和四小姐蕭櫻。三位公子都還尚未娶親。”

宋清歡唇角弧度越彎，微狹了眼眸覷著流月，打趣道，“這才多久，你便將蕭家各人的情況都打聽清楚了？真真是一張巧嘴。”

流月燦然地一笑，“還不是殿下的名頭好使？那些侍女一聽說是殿下想知道，立馬知無不言言無不盡了。”

宋清歡睨她一眼，喝一口杯中茶水，“怎麽？你還打著我的名號呢？”

流月“嘿嘿”一笑，眼中一抹慧黠。

“還打聽到了什麽嗎？”宋清歡放下茶盞又問。

流月點點頭道，“蕭家如今在雲中縣開了間私塾，主要由蕭大老爺在打理，蕭太傅偶爾會去看看。蕭二老爺則跟著他岳家在做些海上生意。”說到這裏，流月又湊近些許，神神秘秘道，“雖然那些侍女沒有明說，那我能聽得出來，蕭家如今的情況，也只夠勉強維持一大家子的生計而已。”

宋清歡若有所思地點了點頭，並不覺奇怪。

蕭家本是百年世家，便是如今落寞了，也自有其風骨在。故而蕭家在雲中縣開的這私塾，想必更多的是蕭望造福相鄰的舉措而已，志不在賺錢。

至於蕭握瑜那邊，雖然如今在跟著他岳家做生意，但想必並不是做生意這塊料，否則，他已是而立之年，完全可以自起爐竈，不必攀附岳家。只是想想也能理解，不管是蕭懷瑾也好還是蕭握瑜也好，當年都是往入仕的方向上培養的，雖是飽讀詩書，滿腹經綸，於生意往來上怕卻是並無多少研究。

雖則昭國重視商業，但農工商的社會地位往往都還是排在士之後，更別提蕭家這種鐘鳴鼎食簪纓詩禮之家了。

“蕭家的年輕一輩呢？”她沈吟片刻，接著開口。

“三位公子都是由蕭太傅親自教導，只是蕭家情況特殊，他們似乎都沒有入仕的打算。如今大公子跟著大老爺在打點私塾的事，二公子似乎對經商很感興趣，軟磨硬泡之後，蕭太傅勉強同意他跟著二老爺在外頭跑。”

蕭樺對經商感興趣？有點意思。

宋清歡翹了唇角，“二房的兩個呢？”

“說來奇怪，蕭家詩禮之家，三公子感興趣的卻是習武之事，還特意央了蕭太傅給他請了武功教習。”

三位公子，一個打理家族事業，一個經商，一個習武，倒是誰也不幹涉誰，不過也足見蕭望在教育後輩一事上，確實足夠開明。能有這樣的胸襟和氣度，不愧是沈初寒親自來請出山的人。

“四小姐呢？”宋清歡收回思緒，又問。

雖然剛剛只匆匆見了一面，卻能看出這個蕭四姑娘是個活潑伶俐的性子，平素應該在家備受寵愛，故而還保有幾分天真大膽的性情。

方才蕭家三位公子都恪守身份，不敢隨意亂看亂瞟，倒是這位四姑娘，看了她和沈初寒好幾眼。

只是，目前說來，宋清歡卻也不討厭她。

她雖看了自己和沈初寒幾眼，但還不至於失了禮數，很快便垂了頭不敢再造次，顯然還沒有被嬌慣到無法無天的地步。

“四小姐啊？她說來也是奇怪，竟同三公子一樣，對習武感興趣。”

“哦？”宋清歡尾音微微上挑，眼中流光閃爍。

“四小姐同她三位哥哥一樣，都是跟著太傅學習的詩書禮儀。蕭府另請了女教習教她琴棋書畫刺繡女紅等技藝。不過聽說她最近迷上了練武，成天纏著三公子，說是要同她一道習武。四小姐是府裏頭唯一的姑娘，平日裏大家都寵著，太傅便也睜一只眼閉一只眼由著她去了。”

宋清歡眼中閃過一絲興味。

原以為蕭家這種百年大族，禮儀規矩一定十分嚴格，今日一瞧，沒想到卻不盡如此。看來待在蕭府的這幾日，會比想象中要有趣一些。

這時，沈星從蕭菱伊院子裏回來了。

“怎麽樣？”宋清歡擡眸看向她。

“蘭息姑姑說，太後娘娘午飯後看了會書，這會還在午休。”

“好。”宋清歡起身，既然蕭菱伊還在休息，就不打擾她了，她也帶著流月沈星去府裏頭轉轉。

“你們跟我出去隨便走走。”她看一眼流月沈星，施施然朝門口走去。

出了門，宋清歡隨手從院子裏站著的四名侍女指了一名前頭引路，然後出了院子，在府裏頭閑逛起來。

滄州蕭府是蕭家的老宅，處處透著古樸厚重的氣息，又經過前人的修繕，卻也不覺落敗，反倒讓人看出其設計者的匠心巧運來。

宋清歡在府中閑庭散步，偶爾有經過的侍女仆從，先是一驚，很快又匆匆忙忙行禮。宋清歡點頭應了，繼續往前頭走去。

只是她估摸著，蕭家很快怕是就要派人來了。

走了一會，宋清歡忽然聽到前頭隱約有打鬥聲傳來，不由皺了眉頭，側頭看向身邊的流月沈星，“你們聽到了嗎？”

沈星點點頭，警醒道，“要不，殿下先在此等候片刻，奴婢去看看情況？”

宋清歡看向身旁那位喚作柳兒的侍女，手一指，“那裏是什麽地方？”

柳兒屈膝一福，“回娘娘的話，那裏是府中的練武場。”

“練武場？”宋清歡正愁走得無聊了，聞言眸光微亮，朝沈星擡了擡下頜，“沈星，你去看看誰在那裏。”

“好。”沈星點頭，運起輕功，身影很快穿過前頭那一片翠綠的竹林，消失在兩人視線內。

宋清歡立在原地，四處打量了一番。此處已經過了後院，栽種著不少樹木花草，郁郁蔥蔥，姹紫嫣紅，風過，帶著花草的清香。周圍並沒有多少建築，只有不遠處掩映在花木中的一座涼亭，以及再往遠去若隱若現的一座石橋。

她收回目光，瞥見竹林微動，視線凝了凝。

果然，沈星的身影很快又從林子裏鉆了出來，行到她跟前道，“殿下，皇上在那裏。”

宋清歡微訝，“還有誰？”沈初寒總不至於一個人跑到這種地方來練武吧？

“還有三公子。”

蕭楠？

宋清歡抿了抿唇，忽地揚了揚唇角，顯出幾分興致勃勃，“走，去看看。”

穿過竹林中的青石板小路，一出竹林，眼前頓時豁然開朗，一個占地頗廣的練武場出現在宋清歡面前。

場外立著箭靶、兵器架等物，而場內交手的兩人，卻是慕白和蕭楠，沈初寒並未上場，只同玄影一道在場邊觀戰。

宋清歡帶著流月沈星朝他走去。

聽得動靜，他轉頭望來，見是宋清歡，微微一訝，擡步迎了過來。

“阿綰怎麽過來了？”走到宋清歡面前頓住，沈初寒含笑溫柔地開了口。

“在房裏待著無事，出來走走。”她的目光在場中一掃，“這是做什麽呢？”

沈初寒隨著她的目光看去，眼角笑意收了收，“蕭楠想跟慕白切磋切磋武藝。”

宋清華因著從流月那聽說了蕭楠好武的脾性，聞言倒也不覺奇怪，“哦”一聲，也立在場邊看了起來。

只是粗粗一看，便發現蕭楠根本不是慕白的對手，慕白此時明顯只用了五成的功力，蕭楠仍是招架不住。當然了，這世上能成為慕白對手的人本就不多，蕭楠能在慕白手下堅持個幾招，已經算很不錯了。

果然，很快，宋清歡便聽得“珰”的一聲，定睛一瞧，蕭楠手中的劍已被慕白挑掉，而蕭楠也被慕白的劍氣逼得在地上一滾，有些狼狽地單膝跪地喘著粗氣。

慕白將劍回鞘，大踏一步走到蕭楠面前，將手一伸，“蕭公子，得罪了。”

蕭楠握住慕白的手一用力，借著他的手站了起來，神情雖有些狼狽，面色卻是坦蕩，朝慕白拱手一禮，“是在下技不如人。”

慕白笑笑，沒有再多說，退至一旁。

“皇上身邊，果然能人輩出。”蕭楠整了整衣衫，走到沈初寒面前一禮，語帶慨嘆。

沈初寒涼淡的目光在蕭楠面上一掃，將他坦蕩之色盡收眼底，眸光一轉，涼涼開口，“蕭楠，你為何想要習武？”

蕭楠聞言，睫羽斂下，猶疑片刻，開口道，“不瞞皇上，我……想從軍。”

“哦？”沈初寒尾聲微微一揚，透出幾許興致，瞧著蕭楠俊朗的面容道，“蕭家向來都是從文者居多，你怎會想起要從軍？”

蕭楠含糊應一聲，笑笑道，“只是……興趣而已。”

沈初寒卻看出了他眼底藏著的欲言又止，朝前走了兩步，走到一旁的兵器架旁，目光在上面的兵器上一掃，“蕭楠，你盡管說，朕恕你無罪。”

蕭楠微驚，沒想到這麽快被沈初寒看出了破綻，卻也正是如此，不敢隱瞞於他，斟酌了一下語氣，沈沈開口，“皇上應該也知道，在此之前，蕭家……入仕無門，我……不想在清平郡默默無聞地度過此生。”

宋清歡聞言微訝，墨瞳微狹，不動聲色地打量著蕭楠一眼。

他約莫長她一歲的模樣，尚未成年，眼中卻有著堅毅的目光，看得出是極有主意的一個人。

先前君無垠在位之時，蕭家確實沒有機會再度入仕，可如今……情況卻又有些許不同了。

“這麽說，你是退而求其次？”沈初寒再度開口。

“不。”蕭楠搖頭，看一眼沈初寒清冷的容顏，“比起入仕，我確實更喜歡參軍。我喜歡那種在馬上恣意張揚的感覺。”

沈初寒輕笑一聲，眼角有流光溢出。

蕭楠知道他很少笑，忍不住多看了一眼，可很快便發現，他這個蜻蜓點水般的笑意，似帶了些許譏誚之意。

蕭楠正值年少，難免有幾分輕狂的不服氣，拳頭握了握，卻不知自己方才那話哪裏說錯了。

“等你真正到了戰場之上，你就會知道，馬上的感覺，從來都不是恣意張揚。你能感到的，只有凜冽的殺意。戰場廝殺，可不同於比武過招。”

聽到沈初寒這話，蕭楠一怔，不知為何，伸出幾分羞赧來。

方才那話，確實聽上去有世家公子鬥雞走馬的嫌疑，根本不像是真正渴望從軍的人會說出的話。

臉頰紅紅的，一時不知如何接口。

他沒上過戰場，自然不知道戰場有多無情，可是他一顆熱忱之心卻是真的。眼簾一擡，正想著是說些什麽緩解這尷尬的氣氛，卻見沈初寒從兵器架上拿起了一柄弓箭，他不知他想做什麽，思考片刻，還是決定安安靜靜地先看看再說，遂目不轉睛地盯著沈初寒。

沈初寒從一旁的箭筒中抽出一支箭矢，彎弓搭箭，很快將弓拉成了半月狀，而那箭頭，正對著練武場另一頭的箭靶。

只聽得“咻”的一聲，箭矢如流星一般脫離彎弓，破開氣流射向箭靶中心。

又是“錚”的一聲，鋒利的箭矢正中箭靶中心，蕭楠還未來得及讚嘆，便見那箭矢沒有絲毫停頓地，從箭靶中心穿了過去，掉落在地。

沈初寒射出的箭，竟然直接射穿了箭靶！

蕭楠驚得目瞪口呆，一箭命中箭靶的箭術本就極其高超，沈初寒的箭卻直接穿透了箭靶，足見他的內力有多高超。

他從前也聽過沈初寒的不少傳聞，原本以為只是誇大其詞而已，今日一瞧，才發現原來傳言，根本就只說出了他千分之一的能耐。

想想也是，若他只是尋常人，如何能從昭國質子搖身一變成為涼國丞相，最後還能成功帶兵殺回昭國，並坐上了昭國的皇位？

晃神間，聽得沈初寒涼淡的聲音在耳邊響起，“戰場殺敵講究的是一招制敵，越快越好。”

蕭楠尚未從震驚中回神，聞言只懵懵懂懂地點了點頭。

沈初寒瞥他一眼，又從箭筒中抽出一支箭矢，再次彎弓搭箭，剛要對準箭靶，忽的箭頭一轉，驀地轉了身，尖銳的箭矢朝向宋清歡來時的那片竹林。

幾人還未明白過來，就見沈初寒松了手，離弦的箭在陽光下發出凜冽的光芒，筆直朝林中射去。

眨眼的功夫，箭便飛到了竹林裏頭，一聲聲響傳來，似乎是那支箭矢牢牢釘在了竹子上，緊接著，有“啊”的一聲驚叫傳了出來。

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